DIE BARBARISIERUNG DER LUFT

Von

BERTHA VON SUTTNER

Berlin, 1912

 

Vor fünfzehn, zwanzig Jahren wandten sich die

mittellosen Erfinder, die sich mit Plänen zur Konstruk-

tion von lenkbaren Ballons oder Flugmaschinen herum-

trugen, an die Führer der Friedensbewegung. Helft

uns, sagten sie, die Luft zu erobern, und der Krieg ist

überwunden. Die Gründe, die sie anführten, waren un-

gefär folgende: Die trennenden Grenzen wären ver-

wischt, denn in der Luft lassen sich weder Barrieren,

noch Zollschranken, noch Grenzfestungen aufrichten;

der erleichterte und zehnfach beschleunigte Verkehr

würde die Völker einander noch näher bringen, als dies

schon jetzt durch Eisenbahn und Dampfschiffe ge-

schieht, und durch diese Annäherung wurden die Feind-

schaften schwinden, und durch den Jubel überhaupt,

den eine solche herrliche Errrungenschaft in den Ge-

mütern erweckte, würden die Menschen über ihre klein-

lichen Haß- und Neidgefühle hinausgehoben werden.

Diese Argumente leuchteten den Pazifisten voll-

ständig ein, und gern hätten sie zu den Experimenten

der Erfinder das nötige Geld geliefert. Bekanntlieh sind

aber die Friedenskassen leer; nur bei den Kriegs-

ministerien ist finanzielle Förderung zu haben.

 

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Was aber in der Theorie noch so klar, noch so

logisch, noch so mathematisch sicher ist, was als un-

bestritten hingenommen werden kann, wie etwa der Satz

2x2=4, - in der Praxis verkehrt sich's plötzlich zum

Gegenteil, und zwei mal zwei ergiebt jede andere be-

liebige Zahl ebenso leicht als vier.

Jetzt ist die Luft erobert - Wir können über alle

Grenzen fliegen und in Höhen uns schwingen und -

der Krieg besitzt nun eine neue Waffe mehr.

Und zwar eine Waffe, die von allen bis jetzt ver-

wendeten sich als die teuflischste erweisen kann.

 

*       *

*

 

SchlieBlich behalten Logik und Mathematik doch

recht. Zweimal zwei ergibt - wenn auch auf Umwegen

- unfehlbar vier, und die Fliegekunst wird - auch

wenn sie zum Kriege ausgenützt wird - den Krieg

vernichten.

Auf welche Weise? Das soll später untersucht

werden. Einstweilen sei hier ein gedrängter historischer

Rückblick gemacht. Nicht etwa bis zu Ikarus zurück,

sondern nur bis zur ersten Haager Friedenskonferenz.

Im jahre 1899, als die Delegierten von 26 Nationen

im Haag versammelt waren, um über Kriegsverhütung

(leider aber auch über Kriegsführung) zu beraten, da

wurde in Paris fleißig an dem Bau von Luftschiffen ge-

arbeitet, an denen das Problem der Lenkbarkeit ge-

löst werden sollte. Gerüchte stiegen auf, daB die Lösung

gelungen sei; dann hieB es wieder, daß die Versuche

mißglückten, worauf neuerliche Nachrichten von erreich-

ten Erfolgen auftauchten. Ich erinnere mich, daß

 

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W. T. Stead in seiner täglich in einem Haager Blatt

erscheinenden Konferenzchronik schrieb: „Die Fran-

zosen sollten mit einem Lenkballon das „Haus im Busch”,

wo die Beratungen abgehalten werden, umkreisen, und

dadurch würde mit einem Schlage bewiesen sein, daß

man in Zukunft nicht mehr werde Krieg führen können.”

Die Konferenz befaste sich mit der Frage, und

in die Konvention über den Kriegsbrauch wurde das

Verbot aufgenommen, aus den Lüften Sprengstoffe

herabzustreuen. Dauer dieses Vertrages: fünf Jahre.

Selbst die Amateure des Krieges mit allen erdenk-

lichen Mitteln, die diese Einschränkung mit unterzeichnet

haben, mochten denken: Mit der Lenkbarkeit hat es

noch gute Wege; in den nächsten fünf Jahren - wenn

überhaupt - wird das Problem sicher noch nicht

gelöst sein, also kann man ruhig unterschreiben.

Acht Jahre später, 1907, als die zweite Haager Kon-

ferenz tagte, besaß Frankreich schon eine Anzahl von

Dirigeables, und in Deutschland triumphierte Zeppelin.

Die fünfjährige Vertragsfrist war abgelaufen, und das

Verbot wurde zwar erneuert, aber nicht ratifiziert.

So war denn das Bombardieren aus der Luft

gestattet?

„Mein Gott, lautete darauf die beschwichtigende Ant-

wort (man kann sich gar nichts Beruhigenderes, Glätten-

deres, Oel-auf-die-Wogen-Gießenderes denken als die

Versicherungen der militärischen Fachleute, wenn sie von

ängstlichen Zivilmenschen um die Zukunftsergebnisse

ihrer Vorkehrungen befragt werden) - mein Gott, die

Luftschiffe werden ja nur zur Rekognoszierung verwen-

det werden; es glbt ja aus solchen Höhen und im

 

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Vorbeifliegen gar keine Möglichkeit des Zielens und

Treffens - eher könnte man von einem Balkon des

fünften Stockes auf eine auf dem Pflaster liegende

Nickelmünze spucken, als von einem Ballon aus ein

auf dem Erdboden oder der Wasserfläche befindlches

Ziel beschießen. Nein, nein, von dem Schießen von

oben können nur Laien faseln; nur zur Auskundschaf-

tung werden die Lenkbaren dienen, da sind sie aber

unschätzbar.”

Unschätzbar - für wen? Für uns oder für die

andern? Daß die sogenannten Vorzüge und Vorteile

der Kampfmittel sich immer gegenseitig aufheben und

nur der beiderseitige größere Schaden bleibt, das wird

bei den Anpreisungen der „verbesserten” Methoden und

Werkzeuge stets vergessen.

Inzwischen kam aus Amerika die Kunde, daß dort

die Gebrüder Wright fliegende Apparate - schwerer

als die Luft - konstruiert haben. Das wäre erst die

richtige Eroberung der Höhen: Flugmaschinen. Aber

welcher Traum, welche Utopie. Die Nachricht aus Ame-

rika war offenbar Humbug. Oder, wenn wirklich ein

paar klägliche Luftsprünge gelungen, wie weit War es

da bis zu wirklichen Flügen, bis zur praktischen Verwen-

dung der Aeroplane in Krieg und Frieden, - nach

wieviel Jahrzehnten (wenn überhaupt) würde man da

etwas erreichen. Da hätte es wieder einmal „seine guten

Wege ...”

Aber siehe da, mit einer rasenden Schnelligkeit ver-

breitet sich Aeronautik und Aviatik, - der Eiffelturm

wird umkreist, der Aermelkanal wird überquert. Das

war im Jahre 1909.

 

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Kurze drei Jahre, und wo halten wir heute? In

allen Ländern führen die Kriegsverwaltungen Luft-

truppen ein. Selbst die Republik China hat in

Wienerneustadt für Militärzwecke Etrichtmonoplane an-

gekauft. Wo werden wir in zehn Jahren halten, wenn

es in diesem Tempo weitergeht?

Auf eine solche Frage verweigern die Fachautoritäten

die Antwort. Es handelt sich immer nur um die Auf-

gaben der gegenwärtigen Stunde. Der Nachbar hat

ein Luftschiff, ergo muß ich auch eins bauen, der andere

Nachbar hat zwei Aeroplane bestellt, also muß ich auch

zwei oder womöglioht drei haben. Mit dieser Rechnungs-

formel wird jede andere Erwägung und jede Voraus-

sicht beiseite geschoben.

Alle Argumentationen übrigens, ob Luftschiffe und

Flugapparate als Angriffswaffe eingeführt werden sollen

oder nicht, sind durch die Tatsachen überholt, - die

Waffe ist schon eingeführt. Die Italiener haben im tripo-

litanischen Kriege die erste „torpedine del cielo” ge-

braucht und fortan gehört das Bombenwerfen aus den

Lüften zu den vorhandenen Erfahrungen und

Bräuchen des Krieges infolgedessen zum Völkerrecht.

 

*       *

*

 

Vom Standpunkt der Kriegswissenschaft und der

Kriegsphilosophie selber bedeutet die Eroberung der Luft

eine gewaltige Umwälzung. Eine Zeitlang wird man ver-

suchen, die alten Methoden, die alten Begriffe in dieses

ganz neue Feld hinüberzunehmen; so spricht man jetzt

z.b. schon vom Kampf um die „Herrschaft der Luft”.

 

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Schon die „sogenannte Herrschaft des Meeres” war ein

aus dem Bereich der tatsächlichen Herrschaft über ein

Stück Boden auf die unbezwinglichen Strecken des

Ozeans übertragener Wahnbegriff, aber was es im end-

losen Luftraum zu besitzen und zu beherrschen gebe,

das wußte niemand zusagen.

Das ganze System des Krieges - seine ganzen

Spielregeln, könnte man sagen - sind auf folgende Vor-

aussetzungen aufgebaut:

Die beiden Gegner ziehen einander an den Grenzen

entgegen, trachten hinüberzukommen, beziehungsweise

den andern daran zu verhindern; suchen Positionen zu

gewinnen, zu behaupten; marschieren womöglich bis zur

Hauptstadt vor, und ist ihnen das gelungen, so diktieren

sie den Frieden.

Zur Erschwerung dieses Spiels werden schon zu

Friedenszeiten an den Grenzen Forts gebaut und der

Boden unterminiert; weiter im Lande stehen noch mehr

Festungen, die eine nach der andern genommen werden

müssen, ehe vorgedrungen werden kann, und übrigens

wird jedes Dorf, jeder Meier-, jeder Friedhof, wo man

zusammenprallt, zum festen Platz gemacht.

Zur See wird dasselbe Spiel unterstützt, indem die

Flotten zur Küste dringen, deren Ueberschreitung auch

durch Außenforts und Seeminen erschwert wird. Und

nun kommt die neue Streitkraft - die fliegende - hinzu.

Da ist das Grenzüberschreiten Spielerei. Durch die

Festungen braucht man sich nicht lange aufhalten zu

lassen. Nicht nur, daß man sie von oben herab mit

ein paar Piroxinladungen zerstören kann, - man läßt

sie einfach links liegen.

 

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Auf die Truppen im Aufmarsch und im Lager hagelt

der Tod aus den Wolken; die Eisenbahnbrücken werden

von oben zerstört, die Geschwader vernichtet, - im

Luftraum aber, in dem grenzenlosen, hindernislosen, gibt

es keine zu gewinnenden Positionen, folglich kann es

dort zu keiner Entscheidung kommen.

Wenn nun die Staaten unter all diesen neuge-

schaffenen Bedingungen nach wie vor mit allen schon

eingeführten Waffengattungen in den Kampf ziehen

wollen, so ist das, als ob sich zwei Schachspieler zum

Brett setzten und erklärten:

Wir wollen alle alten Spielregeln gelten lassen: der

Bauer macht immer nur einen Schritt, die Rössel springen

wie zuvor; die Dame behält die höchste Macht, der

König kann in sichere Rochadenecken zurückgehen, aber

eine neue Regel fügen wir hinzu: jeder von uns darf

von oben etwas auf das Brett fallen lassen und sämtliche

Figuren umwerfen. Eine hübsche Spielerei, - dafür

würden die Schachmeister sich bedanken.

Die Figuren bedanken sich schon lange.

 

*       *

*

 

Wie sich ein künftiger Luftkrieg gestalten müßte,

das läßt sich mit einiger Einbildungskraft leicht aus-

malen, das hat der phantasiereichste Autor der Gegen-

wart, H. G. Wells, auch meisterhaft getan.

Zukunftskriegsromane, wie sie in letzter Zeit, nament-

lich von militärischen Schriftstellern häufig erschienen

sind, haben wenig Kredit. Gewöhnlich sind sie mit der

Tendenz geschrieben, zu zeigen, wie die eigene Nation,

 

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dank außerordentlicher Vorbereitungen, über den lauern-

den Feind glänzende Siege davontragen und zur Welt-

herrschaft gelangen wird. Und abgesehen von dem

Mißtrauen, das man gegen Tendenzbücher hegt, wird

überhaupt von realpolitischer Seite wenig Gewicht auf

Vorhersagungen gelegt. Die gehören, meint man, auf

das Gebiet der Utopie, der Phantasterei, damit gibt sich

der Praktiker und der Fachmann nicht ab.

Wie sich die neue Kriegswaffe bewähren wird, das

können erst, so heißt es im Militärstil, die „Erfahrungen”

des künftigen Krieges lehren.

Nun ist es freilich richtig: man kann niemals mit

Bestimtmtheit vorhersagen, ob etwas geschehen wird.

Man kann aber mit Sicherheit sagen, wie etwas ge-

Schehen muß, wenn es unter gewissen Voraussetzungen

vor sich gehen wird, Ich kann nicht behaupten, daß eine

gewisse, bisher rastlos geheizte Maschine in die Luft sprin-

gen wird, - denn vielleicht öffnet der Heizer doch noch

das Ventil, aber ich darf fest behaupten, daß, wenn

dies nicht geschieht, die Maschine unfehlbar explodieren

wird. Das richtige Vorhersagen ist ja doch das Kriterium

der richtigen Wissenschaft.

In diesem Licht betrachtet, müssen die Werke solcher

Autoren, die - wie Jules Verne und Wells - ihre fik-

tiven Zukunftsbilder nach den Gesetzen der Natur-

kräfte und des logischen Denkens entwerfen, als virtuelle

Wahrheit und gegebenenfalls als gewichtige Warnung be-

trachtet werden. Und in dieses Licht seien hier folgende

Romanstellen gerückt:

Zuerst eine Betrachtung über das Verhalten der

Menschen vor Ausbruch des Luftkrieges:

 

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„---Sie gingen ihren eigenen Angelegenheiten

zwar energisch genug nach, aber doch mit einer merk-

würdigen Lässigkeit allen jenen drohenden Dingen gegen-

über.

Niemand machte sich Sorge wegen der wirklichen

Gefahren für die Menschheit. Sie sahen ihre Heere und

Flotten immer größer und unheildrohender werden;

manche ihrer Kriegsschiffe kosteten zuletzt so viel wie

der ganze jährliche Aufwand für höhere Ausbildung

und Erziehung betrug. Sie häuften Geschosse und Zer-

störungsmaschinen an; sie ließen ihre nationalen Tradi-

tionen und Eifersüchteleien immer höher anwachsen;

sie sahen ohne Sorge oder Verständnis mit an, wie, je

mehr die Rassen sich einander näherten, desto mehr

auch die Rasstenfeindschaft sich steigerte, und sie duldeten

in ihrer Mitte das Vorhandensein einer übelgesinnten

Presse voll schlimmer Gesinnungen, habgierig, gewissen-

los, unfähig, Gutes zu tun, und mächtig, Böses anzu-

stiften. Der Staat übte in Wahrheit keine Kontrolle

über die Presse aus. Vollkommen sorglos sahen sie

diesen Zündfaden, der nur auf einen Funken wartete,

vor der Türe des Kriegsmagazins liegen. Und dabei

war die ganze frühere Weltgeschichte ein einziger großer

Bericht von Zusammenbruch von Zivilisationen, und

die Gefahren der Gegenwart lagen vor aller Augen.

Man ist heute gar nicht mehr imstande, zu glauben,

daß sie sie nicht zu sehen vermochten.

Ob die Menschen den Luftkrieg hätten verhüten

können? Eine müßige Frage! Sie konnten es nicht, eben

weil sie das Unheil nicht aufhielten, nicht den Willen

hatten, es aufzuhalten| Was die Menschheit alles voll-

 

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bringen könnte, wenn sie einen anderen Willen hätte,

ist ein ebenso müßiges wie großartiges Problem.

Diesmal war es kein langsamer Verfall, der über die

europaisierte Welt kam; die antiken Zivilisationen ver-

rotteten und zerbröckelten, die europaisierte Zivilisation

aber flog sozusagen in die Luft.

Innerhalb eines Zeitraumes von fünf Jahren war

sie vollständig zersetzt und vernichtet. Noch bis zum

Vorabend des Luftkrieges nichts als ein einziges Bild

des Fortschrittes, weltenweite Sicherheit, ungeheure

Schauplätze großartig organisierter Industrie und wohl-

geordneter Bevölkerungen, Riesenstädte, die sich ins Un-

geheuerliche dehnten. Meere und Ozeane mit Schiffen

übersät, das Land mit Netzen von Eisenbahnen und

Verkehrsstraßen bedeckt. Und dann auf einmal, uner-

wartet, fegen die Luftflotten über der Szene, und wir

stehen am Anfang des Endes.”

Die wahrhaft monumentale Schilderung der Kämpfe,

Massakers und Zerstörungen, die durch Anwendung der

„neuen Waffe” vorgehen, muß man in dem Buche nach-

lesen. Hier nur die vom Verfasser vorausgesehenen

Folgeerscheinungen:

„ - - Als dies geschah, wankte schon das ganze

Finanzgebäude der Welt. Mit der Vernichtung der

amerikanischen Flotte im Nordatlantik und dem ver-

derblichen Zusammenstoß, der der Seemacht Deutsch-

lands in der Nordse ein Ende machte, mit dem Ein-

äschern und Zertrümmern von Milliarden von Pfund

repräsentierendem Eigentum in den vier größten Städten

der Welt, zeigte sich zum erstenmal die ganze kost-

spielige Hoffnungslosigkeit des Krieges, und fuhr wie

 

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ein Blitzschlag unter die Menschheit. Der Kredit brach

zusammen in einem wilden Wirbel von Verkauf. Ueber-

all zeigte sich eine Erscheinung, die sich in milderer

Form auch schon in früheren Zeiten der Panik gezeigt

hatte: der Wunsch, Geld zu erhaschen und aufzuf

speichern, ehe die Preise zur tiefsten Tiefe herabsanken.

Jetzt verbreitete sich diese Gier wie ein Weltbrand über

die ganze Welt. Oben die für alle sichtbaren Konflikte

und die Vernichtungen. Unten aber gingen Dinge vor

sich, die für das ganze unsichere Gebäude von Finanz-

und Handelswesen, auf das die Menschheit so blindlings

vertraut hatte, weit unheilvoller und tödlicher waren.

Und während droben die Luftschiffe kämpften, schwand

drunten der sichtbare Geldvorrat der Welt immer mehr.

Eine Epidemie allgemeinen Mißtrauens kam über die

ganze Welt. In wenigen Wochen schwand, mit Aus-

nahme von entwerteten Papieren, das Geld . . . in Ge-

wölben, in Löchern, in Hausmauern, in vielen Mülleimern

und heimlichen Verstecken. Es verschwand . . . und

Handel und Industrie hörten auf unter seinem Verschwin-

den. Die ganze finanzielle Welt taumelte und brach

zusammen. Es war wie das Wüten einer Pest . . . es

war, als schwände das Wasser aus dem Blut eines lebendi-

gen Geschöpfes . . . Wie ein plötzliches allgemeines

Gerinnen jeden Verkehrs.

Und während das Kreditsystem, das die lebendige

Festung der wissenschaftlichen Zivilisation gewesen war,

wankte und auf die Millionen, die es durch finanzielle

Verbindungen zusammengehalten hatte, herabstürzte,

während alle diese Menschen verwirrt und hilflos das

Weltwunder des gänzlich vernichteten Kredits anstarrten,

 

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ergossen sich zahllos, erbarmungslos, die Luftschiffe

Asiens über den Himmel, stürzten sich ostwärts nach

Amerika . . . und westwärts nach Europa. Und das

Blatt der Geschichte füllte sich mit einem langen

Crescendo von Kampf.

Der allgemeine soziale Zusammenbruch war die

logische Konsequenz des Weltkrieges. Wo große Be-

völkerungen waren, waren noch Massen von Menschen

ohne Arbeit, ohne Geld, unfähig, ihren Lebensunter-

halt zu erwerben. - - - Eine vierte Phase folgte. Mitten

durch den Kampf gegen das Chaos, in den Fußstapfen

der Hungersnot, kam jetzt der andere alte Feind der

Menschheit: die Pestilenz - der rote Tod.

Aber der Krieg kennt kein Einhalten.

Die Flaggen wehen noch immer. Neue Luftflotten ent-

stehen, neue Formen von Luftschiffen. Und unter ihren

dahinschwebenden Kämpfen wird die Welt dunkler und

dunkler . . . ohne daß die Weltgeschichte sie weiter be-

achtet. Der Luftkrieg ging immer weiter, einfach, weil

von allen Behörden und maßgebenden Persönlichkeiten

niemand imstande War, ihm entgegenzutreten, zu ver-

handeln, ihn zu Ende zu bringen, bis schließlich jede

organisierte Regierung in den ganzen Welt so zerbrochen

und zertrümmert war wie ein Haufen Porzellan, in das

man mit einem Stock geschlagen hatte.

Die großen Nationen und Reiche sind zu bloßen

Namen im Munde der Leute geworden. Ueberall Ruinen,

unbeerdigte Tote, verwitterte, bleichgesichtige Ueber-

lebende int tödlicher Apathie. Hier Räuber, dort Be-

Wachungskomitees und da wiederum Guerillabanden, die

die Stücke ausgesogenen Landes beherrschen; seltsame

 

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Verbindungen und Orden bilden sich und lösen sich

wieder auf; religiöse, aus der Verzweiflung geborene

Fanatismen glühen aus hungerfunkelnden Augen. Es ist

eine allgemeine große Auflösung. All die schöne Ord-

nung und der Wohlstand der Erde sind zusammen-

geschrumpft wie eine zerplatzte Luftblase.

Das Buch schließt mit einem Dialog. Ein Ueber-

lebender aus jenen Kriegszeiten, jetzt ein uralter Mann,

spricht mit seinem Enkel:

„Einmal war hier in der Nähe eine große Schlacht,

Teddy, hoch in der Luft. Große Dinger, größer als

fünfzig Häuser, größer als der Kristallpalast, größer als

alles, flogen droben in der Luft herum und prügelten

sich gegenseitig durch, und die Toten fielen nur so

herunter. Fürchterlich. Aber sie töteten weniger die

Menschen, als daß sie allem Geschäft ein Ende machten.

Es war überhaupt kein Geschäft mehr, Teddy, und

nirgends mehr Geld, und nichts zu kaufen, wenn man

Geld hatte.”

„Aber wie sind denn die Leute ums Leben ge-

kommen?” fragte der kleine Junge.

„Ich erzähle es dir ja, Teddy.

Der rote Tod, der fegte die Menschen einfach weg,

Teddy. Von Begraben war gar keine Rede mehr. Und

auch die Hunde, Katzen, Ratten und Pferde nahm er

mit. Schließlich war jedes Haus und jeder Garten voll

von Leichen. Nach London zu konnte man überhaupt

nicht gehen, so rochen sie. Wasserleitungen und Unter-

grundtunnels waren auch verseucht - Wo der rote Tod

herkam, das weiß der liebe Gott . . Alles, was ich weiß,

ist, daß er nach der Hungersnot kam. Und die Hungers-

 

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not kam nach der Panik, und die Panik kam nach dem

Krieg.”

Teddy dachte nach. „Was hat der rote Tod ge-

macht?” fragte er.

„Ich habe es dir schon erzählt.”

„Aber warum war denn eine Panik?”

„Es war eben eine.”

„Aber warum haben sie den Krieg angefangen ?”

„Sie konnten nicht anders, weil sie doch ihre Luft-

schiffe hatten.”

„Aber warum haben sie nicht aufgehört mit dem

Krieg?”

„Aus Eigensinn. Jedem tat er weh - aber jeder

tat auch dem andern weh. Und alles war voller Stolz

und Patriotismus, und so haben sie lieber alles über

den Haufen geschmissen. Machten einfach weiter, immer-

zu; und nachher waren sie verzweifelt und wütend.”

„Aber sie hätten aufhören müssen,” sagte der Junge.

„Er hätte gar nicht anfangen müssen.”

sagte der alte Tom. „Aber die Menschen waren hoch-

mütig. Und überhebend und vornehmtuerisch. Nach-

geben - das gab's nicht. Und nach einer Weile ver-

langte auch niemand mehr, daß der andere nachgeben

sollte. Niemand verlangte das mehr. . .”

Er sog gedankenvoll an seinem welken Zahnfleisch,

und sein Blick schweifte über das Tal, wo die zer-

brochenen Scheiben des Ktristallpalastes in der Sonne

funkelten. Ein unklares, uferloses Gefühl vergeudeter

und unwiderruflich verlorener Möglichkeiten überkam

ihn, und er wiederholte sein endgültiges Urteil über

all diese Dinge - eigensinnig, langsam, abschließend,

 

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eine Schlußkritik des Ganzen: „Du kannst sagen, was

du willst,” sagte er, „er hätte gar nie anfangen sollen.”

En sagte es ganz einfach . . . „Irgendwer hätte irgendwo

etwas verhindern müssen.”

 

*       *

*

 

Ja: verhindert sollte werden. Indessen, was

geschieht? Es wird vorbereitet. Zwar stehen wir

erst am ersten Anfang, und doch, wie weit sind wir

schon in den Vorarbeiten zum Luftkrieg gediehen!

Während ich dieses schreibe (Mai 1912), haben die Natio-

nalsammlungen für die Höhenbewaffnung in Frankreich

über drei Millionen, in Deutschland über zwei Millionen

ergeben; in Italien hat der König selber - beispielgebend

_ 100 000 Lire für die Sammlung gespendet, und in

Oesterreich hat der Kriegsminister eben angekündigt, daß

er sich an die Spitze eines sich bildenden Luftflotten-

vereins gestellt hat, und daß nunmehr - hoffentlich

erfolgreich - an die Opferwilligkeit der Bevölkerung

appelliert werden wird, um auch hier die „vierte Waffe”

gebührend auszustatten.

Also jedenfalls stehen in Aussicht, - wenn es auch

nicht zum Luftkrieg kommen sollte, wenn wirklich die Ver-

nunft der Völker diese Gefahr abzuwenden imstande

wäre, - jedenfalls stehen neue Steuern, neue Teuerungs-

zunahmen, neue Rekords im wahnsinnigen Rüstungs-

wettlauf bevor.

Und was geschieht, um zu verhindern - um zu

bremsen? Erheben sich Proteste in den Parlamenten,

in der Presse? Mit Ausnahme der sozialdemokratischen

Blätter bringen alle großen „liberalen” wohlgesinnten

 

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Zeitungen der Welt jene Nachrichten ohne Kommentar,

ohne ein wort des Widerspruchs. Ebenso kommentar-

los erlassen sie ihre pflichtschuldigst an leidender Stelle ab-

gedruckten Aufrufe zu den Sammlungen. Und ohne

mit der Wimper zu zucken, bringen sie Berichte über

die „Erfolge", die die neue Waffe im tripolitanischen

Kriege bereits errungen hat: Panik und Zerstörung an

von obenbeschossenen Karawanen und Lagern. Steigt

denn niemandem, der solches berichtet, ein moralischer

Ekel auf vor solchen Meucheleien?

An empörten, an warnenden Stimmen gebricht es;

an beifälligen, die künftigen, schreckhaften Wirkungen

der fliegenden Waffe mit Freude ausmalenden Stimmen

ist kein Mangel:

Im „Gaulois” veröffentlichtt Robert de Michiels ein

Bild aus dem kommenden deutsch-französischen Krieg:

„Der Krieg erklärt! Auf der andern Seite des

Rheins rückten die feindlichen Heere wieder gegen

Frankreich vor, und am 3. Juni 192., genau Zwei Tage

nach der Kriegserklärung, erreichten  ihre ersten Armee-

korps die Vogesen.” Nun erzählt de Michiels, wie

die Luftkundschafter diesen Anmarsch entdecken, und

daraufhin mittels drahtloser Telegraphie sämtliche ver-

fügbaren Aeroplane zur Stelle beordert werden:

„Die ganze Nacht flogen über Feld und Flur, die

im Schlummer lagen, lebende Pfeile  am Sternenhellen

Himmel dahin (O Profanation des Firmaments! B.S.),

und als der Morgen graute, waren 50 Flieger an der

Ostgrenze.

Und nun gelangte unter tiefstem Schweigen der

gefaßte Plan zur Ausfühung. Um 4 Uhr nachmittags,

 

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als der Wind sich gelegt hatte und die Atmosphäre von

idealer Reinheit war, flogen die 50 Aeroplane mit je

einem Piloten und einem zweiten Offizier, der 100 Kilo-

gramm Granaten, Explosivstoffe, Melinitbomben und Tor-

pedos zur Verfügung hatte, davon. Die Armee, die in

einem gewaltigen Kreis aufgestellt war, präsentierte die

Gewehre bei Erscheinen der 100 Helden, die, ohne zu

zögern, sich bereit zeigten, ihr Leben für die Errettung

eines Volkes in die Schanze zu schlagen. Die Offiziere

grüßten mit dem Degen, und die Fahnen der Regimenter

neigten sich bei jeder Auffahrt.

Und es kam ein Geschehnis, das in der Geschichte

einzig dastand, etwas Unerhörtes, das diesem Kriege

und allen Kriegen ein Ende bereitete, da es sie fortan

unmöglich machte . . . Die 50 Vögel hatten die Vogesen

erreicht; sie hatten in einer großen Höhe die ersten

Vorberge überflogen und ließen sich dann auf ein Zeichen

auf die feindliche Armee hinab, die seit zwei Tagen

wie zwischen zwei Mauern in den Bergpässen eingeengt

war. Auf ein zweites Zeichen, das wie das erste von

dem die Spitze haltenden Aeroplan ausging, kam der Ab-

stieg zum Stehen. Die Motoren begannen wieder ihr

dumpfes Rattern, und während die todbringenden

Apparate über der feindlichen Armee, die sie jetzt zum

erstenmal erblickte und wie gelähmt und ohnmächtig

emporschaute, nach allen Richtungen hin ausschwärmten,

ließen die 50 Offiziere plötzlich einen Regen von Eisen

und Feuer niedergehen, einen Platzregen von Bomben,

der in den engen Schluchten ganze Regimenter zer-

schmetterte, und der jeden Kampf nutzlos, jede Flucht

unmöglich machte. Wie hätte man auch in diesen

 

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schmalen Steingängen gegen die Adler am Himmel

Kanonen richten können. Ein letzter Wurf streckte den

Generalstab, die Prinzen, die Garde zu Boden.

Dort unten am Horizont flog das Luftgeschwader

in vollkommenster Ordnung nach Frankreich zurück,

während die letzten Strahlen der untergwehenden Sonne

in den Engpässen, wo der Schatten immer höher stieg,

die letzten Trümmer der zum Rhein hin fliegenden

kaiserlichen Armee beleuchteten.”

 

*       *

*

 

Das also sind Visionen von Dingen, die zwar mög-

licherweise nicht geschehen werden, die aber von manchen

Geistern gewollt und gewünscht, und durch fleißige

Vorarbeit jedenfalls möglich gemacht werden.

Aber nicht allein durch gedichtete Phantasiebilder

werden ähnliche Visionen hervorgerufen, auch in prak-

tisch-technischer Weise wird auf Flugplätzen und in Aus-

stellungen der Mechanismus des kommenden Luftkrieges

den lernbegierigen Zuschauern vorgeführt. Auf dem

Militärflugplatz in Wienerneustadt wirft man von den

aufgestiegenen Aeroplanen Sandsäcke herab, welche

Bomben darstellen, um Treff- und Wurfsicherheit aus-

zuprobieren.Und in der großen aeronautischen Aus-

stellung der Ala war ein zerschossener, gepanzerter Ballon-

körper zu sehen, als Demonstration der nach Vorschrift

gemachten und wohlgelungenen Schießversuche.

In der in einem illustrierten Blatt erschienenen Be-

schreibung der Ala heißt es unter anderem:

„In einem Meisterwerk der Präzisionsarbeit läßt der

alte Euler, der Fluglehrer des Prinzen Heinrich, der

 

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erste „wirkliche” deutsche Flieger überhaupt, dessen

Pilotenzeugnis auch die Nr. 1 trägt, uns einen Blick in

die schauerlich-großartige Zukunft des Luftkrieges tun.

Nicht, wie das große Publikum immer meint, des Krieges

aus der Luft, denn an die Bombenwerferei aus dem

Flugzeug glaubt kaum ein Fachmann, sondern des

Krieges in der Luft, des Kampfes der Flugzeuge gegen

die Luftschiffe. Fest und unbeweglich in der Achs-

richtung ist ein Maschinengewehr in das Flugzeug ein-

gebaut, dessen Richten durch Steuerung der ganzen

Maschine selbst erfolgt, wie ja auch beim Abkommen

aus den großen Marinegeschützen das Heben und Senken

des Schiffes selbst mitbenutzt wird. Das Visier des

Flugzeuges wird auf die gewünschte Entfernung einge-

stellt, und so wie der feindliche Luftkreuzer in die Visier-

linie einschnappt, prasselt der Hagel los, - eine Längs-

garbe von 250 Infanteriegeschossen reißt in wenigen

Sekunden die Hülle des Gegners auf, und in fünf Minu-

ten können 3000 Schuß verfeuert werden.

Es gibt nichts Realistischeres wie den Krieg, der ja

„ein noh gewaltsam Handwerk” sein soll, und doch

steckt auch eine sinnbetörende Romantik in seiner neu-

esten Waffe. Was unsere Altvordern nur dumpf ahnten,

als sie von der Schlacht auf den Katalaunischen Gefilden

erzählten, daß noch die Geister in der Luft gekämpft

hätten, das wird zur Wahrheit. Und wir verstehen es,

wie junge Offiziere, durchdrungen von dem Bewußtsein,

daß das Leben nicht der Güter höchstes sei, sich in

Scharen zu dem Fliegerdienst drängen, um zu zeigen,

daß es bei uns im Fluge vorangeht.”

Man fragt sich, mit welchem schwarzen Star doch

 

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das geistige Auge der Leute, mit welcher Hornhaut

die Unempfindlichkeit ihrer Herzen überzogen sein

müssen, um derlei ohne Aufschrei des Entsetzens zu

sehen und zu lesen.

Nicht alle verhalten sich so stumpf.

In der vorhin angeführten Vision, die im „Gaulois”

erschienen ist, und die den Landsleuten freudige Zuver-

sicht auf ihre künftigen Luftsiege einflößen soll, gab

es in Frankreich auch warnende Stimmen, die im Tone

nur gut unerrtichteter Berichterstatter von der Ueber-

legenheit des Feindes und von dessen Plänen Mitteilung

machen.

Die Pariser Zeitung „Excelsior” schrieb:

„Unser Generalstab hat nicht gefeiert und aufmerk-

sam die täglichen unermüdlichen Fortschritte unserer

eventuellen Gegner verfolgt. Die hierbei gesammelten

Nachrichten Wurden von Tag zu Tag beängstigender. Die

Situation wird bald zu den schlimmsten Beunruhigungen

Anlaß bieten, wenn nicht sofort energische und durch-

greifende Maßnahmen getroffen werden. Wie unwahr-

wahrscheinlich, ja wie romantisch das klingen mag, der

vom deutschen Generalstab jetzt ausgearbeitete Mobili-

sierungsplan für die Flugmaschinen - und wir ver-

bürgen uns für die Echtheit dieser Informationen -

gipfelt in einem Bombardement von Paris aus den Lüften.

Mit fieberhaftem Eifer rüsten sich die deutschen Flieger

zur Ausführung dieses Planes. Es besteht kein Zweifel

mehr, daß ein großer Teil der von den Deutschen in

Frankreich bestellten Flugmaschinen bereits geliefert ist;

und Ende März werden unsere Gegner die Flugzeuge

für ihre Fliegerarmee vollzählig beisammen haben. Die

 

p. 21

 

genauen Nachrichten, die uns zugekommen sind, be-

weisen, daß wir weder auf dem Gebiete der Kühnheit

noch der Tatkraft ein Monopol besitzen. Die erste Auf-

gabe der deutschen Flugzeuge ist nichts anderes als

das Bombardement von Paris, durch das gleich zu Be-

ginn der Feindseligkeiten die Bevölkerung und die

Heere beider Länder in ihrem Geist und in ihren Ge-

fühlen beeinflußt werden sollen. Im Augenblick der poli-

tischen Spannung werden alle im Besitz der deutschen

Militärbehörden befindlichen Flugzeuge sofort an der

Grenze konzentriert, und zwar an zwei, womöglich auch

an drei Punkten, auf denen sie auf den ersten günstigen

Wind warten werden. Im Augenblick der Kriegserklärung

werden auf ein gegebenes Signal alle diese Flieger auf-

steigen und mit Hilfe des abgepaßten günstigen Windes

mit einer Schnelligkeit von 160 Kilometern in der Stunde

Kurs auf Paris nehmen. Auf diese Weise werden sie

nur wenige Stunden brauchen, um den Eiffelturm zu

erreichen. Und in höchstens einer halben Stunde haben

sie über unserer Hauptstadt 10 000 Kilogramm Explosiv-

stoffe ausgegossen. Jeder Apparat trägt vierzig Kilo dieser

Explosivstoffe. - Können wir diese vernichtende In-

vasion aufhalten und sie daran hindern, ihr Zerstörungs-

werk zu vollbringen? Augenblicklich nein. Im Lager

von Châlons sind heute beispielsweise nur zwei Apparate

imstande aufzusteigen. Und in Etampes sind seit Wochen

sämtliche Flugzeuge in Reparatur.”

Die Folgerung dieser schönen Rhapsodie springt

in die Augen: schnell die Bevölkerung aufwühlen,

damit sie Mittel zum unverzüglichen Bau von unzähligen

grenzenbewachenden (und zugleich Berlin bedrohenden

 

p22.

 

- das darf man aber vorläufig nicht sagen) armierte Flug-

apparate herbeischaffe.

 

*       *

*

 

Wie ganz anders hätte die Aviatik ein neues besseres

Zeitalter herbeiführen können, wenn die pazifistische

Weltanschauung schon über die bellizistische das Ueber-

gewicht hätte, was nicht der Fall ist. Vor zwei Jahren

trug sich folgendes in Paris zu:

Das „Journal”, das sich heute an den Sammlungen

für die Luftflotte beteiligt, schrieb damals einen Preis

von 200 000 Francs aus, um einen Rundflug von Haupt-

stadt zu Hauptstadt (Paris, Berlin, London, Brüssel,

Paris) zu veranstalten, und überschrieb den Aufruf

hierzu:

 

Der Aëroplan, Instrument des Friedens.

 

„Die Menschheit steht an einem Wendepunkt ihrer

Geschichte. Ueber den Grund und Boden, das Symbol

des Eigentums, um das man sich streitet, hinaus, erheben

sich die Menschen in den unwägbaren, unteilbaren Raum,

den keiner je zu behalten vermag. Wenn irgend je

etwas kommen soll - wie einst die Taube in der Arche

Noahs - das den Jahrhunderte alten Groll der Rassen

und Nationen auslöscht, so wird es durch diesen Höhen-

raum kommen, der allen gemeinsam gehört, der sich

nicht teilen, noch nehmen läßt, der von der Menschheit

nur erobert werden kann, wenn sie sich selber - ihre

Leidenschaften, ihren Hochmut, ihre Vorurteile und

Haßgefühle besiegt, um sich in dem gleichen Wunsch

für das allgemeine Wohl der Menschheit zu vereinigen.”

 

p. 23

 

In dem gleichen pazifistisch begeisterten Ton ging

es weiter. Der Widerhall war ein großer. Die berühm-

testen Flieger aller Weltteile meldeten sich als Teilnehmer

an; ein deutsches Blatt steuerte zu dem Preise 100 000

Mark zu und zum Start des internationalen Fluges wurde

der 4. Juni 1911 festgesetzt.

Es kam aber anders. Als schon alles bereit war,

erhoben die Pariser Chauvinistenblätter und die nationa-

listischen Schreier, besonders die Camelots du Roi, einen

solchen Lärm gegen diese „unpatriotische” Idee, daß das

„Journal” sich zurückziehen und die Veranstaltung ab-

gesagt werden mußte.

Und heute? -- So schnell können Stimmungen

in ihr Gegenteil umschlagen. Nur leider sind es bisher

immer die im kriegerischen Geiste gehaltenen Kund-

gebungen, die am meisten wirken, weil sie die lautesten

sind, weil sie von den höchsten Machtstellen unterstützt

wenden, und weil sie die stets willfahrige Masse in ein

altgewohntes Gefühlsgeleise drängen, da, wo sie -

dem Gesetz des geringsten Widerstandes gemäß - so

leicht hingleiten.

 

*       *

*

 

Interessant sind folgende Aeußerungen eines italie-

nischen Offiziers, der gegen die Verwendung der Aero-

nautik zum Bombenschleudern in einem in der „Vita inter-

nazionale” erschienenen Artikel Protest erhoben hat. Frei-

lich geschah das vor dem Ausbruch des tripolitanischen

Krieges, dem in der Kriegsgeschichte der Ruhm (!) zu-

erkannt werden wird, zuerst die Todesbomben von

Himmelsauen herabgeworfen zu haben, wie es heißt

 

p. 24

 

(hoffentlich unabsichtlich), auch auf die Ambulanzen des

roten Halbmondes.

„Es sei mir erlaubt (schrieb Capitano Carmelo Perazzi),

eine schüchtern dissonierende Note zu bringen (in die

allgemeine Begeisterung für die offensive Ausnutzung

der Lufteroberung). Mich drängt dazu die Gewalt

und die Aufrichtigkeit des Gefühls, das uns einen

einzigen Schrei entringt, einen Appell an die ganze ge-

sittete Welt. Genug! um der Würde des Menschen

willen, genug! Ich sage dies aus dem beleidigten Ge-

fühl heraus, das sich gegen jene lästerliche Profonation

des Kulturgedankens auflehnt, die jede, auch die edelste

und reinste Errungenschaft des menschlichen Genius

unter die barbarische Idee des Krieges zwingt.

- - Es will uns scheinen, daß jener Prozeß,

durch den sich die Heere allen neuen Entdeckungen der

Wissenschaft assimilieren, den Zweck - oder vielmehr

die Illusion hat, den Krieg zu adeln, ihn der wachsen-

den Zivilisation gleich und würdig zu gestalten, gerade

so, wie man vielleicht glaubt, die Todesstrafe weniger

entehrend zu machen, wenn man den elektrischen Stuhl

an Stelle des Galgens setzt.

Aber das ist die richtige Utopie. Der Krieg ist

alt, und grausam und brutal in seinem Wesen, heute wie

zur Zeit der Höhlenmenschen, und wie er sein wird,

so lang er eben sein wird.”

Weiter setzt der Verfasser des Artikels auseinander,

daß ein Messen der Streitkräfte unmöglich wird, wenn

sich die Kämpfer von der Erde erheben, um sich in

den Luftgefilden zu verbreiten, da sie da jeder Auf-

findung, Verfolgung und Bezwingung entrückt wären,

 

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besonders in der leeren Unendlichkeit der Nacht; mit

andern Worten, jede militärische Effektivstärke der

Staaten und der Krieg, der ja eben die Messung der

gegenseitigen Kräfte darstellt, fielen in sich zusammen.

„Nun, wenn das das Ergebnis von der Anwendung

der Aviatik zu Kriegszwecken wäre,” - so schließt der

Artikel -, „ein Ergebnis, das von den Förderern der

Luftrüstung sicher nicht gewollt ist, - denn mögen

sie kommen, die militärischen Flugvehikel, in zahlloser

Menge, und sollen gesegnet sein. Hingegen, wenn das

aufrichtige Vertrauen, das die Militärs in dieses neue

Kriegsmittel setzen, draußen Widerhall findet, weil der

Spekulationsgeist der neuen aviatischen Industrie auf

diese Weise versucht, Subsidien zu erhalten, - dann:

nein! Angesichts der Großartigkeit der Errungenschaft,

angesichts der edlen Idee, die in ihr enthalten ist, sollen

jetzt jene Subsidien und Ermutigungen, die jetzt von den

Kriegsverwaltungen ausgehen, von einem neuen Mini-

sterium kommen, - dem einzigen, das fortan

die Schicksale der zivilisierten Völker

lenken sollte -, dem Ministerium der Kultur und

des Fortschritts.”

 

*       *

*

 

Ein Memorandum gegen den Gebrauch

bewaffneter Luftschiffe.

 

(Unterzeichnet von 300 hervorragenden Namen aus

kirchlichen, aristokratischen, politischen, wissenschaft-

lichen und künstlerischen Kreisen in England. Darunter

zehn Bischöfe; der kürzlich verstorbene Lord Lister; die

 

p. 26

 

gefeierten Schriftsteller Thomas Herdy, ]ohn Galsworthy,

H.G. Wells, Conan Doyle usw.)

Wir, die Unterzeichneten, legen Verwahrung ein

gegen den Gebrauch bewaffneter Luftfahrzeuge im

Kriege. Wir appellieren an alle Regierungen, daß

sie mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln,

eine internationale Verständigung herbeiführen mögen,

durch die die Welt davor bewahrt werde, daß eine neue

Orauenhaftigkeit zu den schon bestehenden Kriegsgreueln

hinzukomme.

Ohne allgemeines Uebereinkommen kann keine ein-

zelne Macht das Uebel aufhalten, und jeder Tag des

dafür angewendeten Scharfsinns und jeder dafür auf-

zuwendende Betrag erschweren die Möglichkeit eines

solchen Uebereinkommens.

Die Gelegenheit ist einzig. Die zivilisierte Welt hat

jetzt die Fürchterlichkeit und die Vergeudung des Krieges

erfaßt. Die Haager Konferenz ist eine eingesetzte Tat-

sache. Zum ersten Male im Entwicklungsgang der Kriegs-

mittel besitzen die Nationen das nötige Bewußtsein und

die nötige Maschinerie, um dieser Entwicklung wirksam

Einhalt zu tun.

Das ganze Kulturreich beteuert seinen Wunsch nach

Frieden und Wohlwollen, seinen Wunsch die bereits

jetzt viel zu drückende Last der Rüstungen zu vermeiden.

Wenn diese Beteuerungen nicht elende Heuchelei sind,

so kann man nicht ruhig zusehen, wie die Eroberung

der Luft, diese ruhmvollste unter den mechanischen Er-

rungenschaften des Menschen, stumpfsinnig zu Zwecken

der Vernichtung verwendet wird; man kann nicht träge

 

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zulassen daß ein neuer Weg zur schwerwiegenden Ver-

mehrung der Rüstungslasten eingeschlagen werde.

Es gibt wohl viele, die glauben, daß der Luftkrieg

auf Grund seiner Entsetzlichkeit sich als maskierter Segen

herausstellen wird, indem er die Menschen vom Kriege

abschreckt. Diesen sagen wir: Die Kulturwelt sanktioniert

doch nicht die Verheerungen einer neuen und unterdrück-

baren Form von Krankheit, damit die Menschen, durch

das Entsetzen aufgestachelt, sich desto eifriger verbinden,

um jegliche Form von Krankheit auszumerzen. Und

überdies: Ihr unterschätzet die Anpassungsfähigkeit der

menschlichen Natur, die schon lange bewiesen hat, daß

sie alle Formen des Terrors ertragen kann.

Andere gibt es, die sagen, die Fliegekunst werde nie

zu voller Entwicklung gelangen ohne den Stimulus des

Krieges. Diesen geben wir zu bedenken, daß die Mensch-

heitsgeschichte uns nicht ohne Hoffnung läßt, daß da,

wo eine Nachfrage ist - sei es auch nur für Zwecke

des friedlichen Lebens -, auch ein Angebot sich ein-

stellen wird. Und sollte durch den Entschluß, sie für

gegenseitige Hilfe, statt für gegenseitige Vernichtung zu

benützen, die Fliegekunst wirklich um ein paar jahre

verzögert werden, so wäre das für die Menschheit kein

Verlust.

Viele meinen, wenn die Leute schon auf der Erde

und auf dem Wasser sich schlagen, so können sie dies

ebensogut in der Luft tun. Diesen antworten wir: Es

hat bis jetzt noch keinen Augenblick gegeben, wo es tat-

sächlich durchführbar gewesen wäre, die Kriegsinstru-

mente der Erde und des Wassers zu verbannen. Es gibt

aber einen Augenblick, wo es praktisch möglich wäre,

 

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jene der Luft zu verbannen. Dieser Augenblick ist eben

jetzt - ehe die Benutzung dieser Instrumente ausge-

probt ist, ehe große Interessen darin investiert worden

sind. Den Regierungen ist nicht nur die Gegenwart,

sondern auch die Zukunft der Menschheit anvertraut.

Das Schicksal hat jenen entscheidenden Augenblick in

die Hände der Regierungen gelegt. Wir flehen sie an,

ihn weise zu benützen.”

Bis jetzt hat der Aufruf kein Gehör gefunden. Un-

gehört zu bleiben: Daran muß die Stimme der Vernunft

sehon nachgerade gewöhnt sein.

 

*       *

*

 

Militärischerseits sind zwei Grundsätze in Geltung,

die eine genügende Erklärung für das Verhalten der

Kriegsverwaltungen zum Luftflottenproblem enthalten:

1. Jedes neue technische Hilfsmittel muß in den Dienst

der Kriegsrüstung gestellt werden, und je schaden-

bringender, desto besser.

2. Alles was die „anderen” zur Vermehrung ihrer

militärischen Kraft tun, das müssen „wir” sofort

nachmachen und womöglich überbieten.

Mit diesen zwei Grundsätzen ist das pflichtgemäße

Vorgehen, das schon bei vier Waffen ohne Wanken einge-

halten wurde, auch bei der „füntfen Waff” genügend er-

klärt und gerechtfertigt. Die Richtung ist gegeben, der

Weg gerade, das Ziel sichtbar. Wie zwei Scheuklappen

sind diese beiden Grundsätze um das geistige Auge

befestigt, da heißt's nur immer gradausvor, - da gibt's

kein Rechts- noch Linksdenken mehr. Die Frage um

 

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Nebenwirkungen, um Schlußfolgerungen bleibt uner-

örtert, die Frage: „Was dann ?” bleibt entweder ohne

Antwort oder wird mit Beschwichtigungen beiseite

geschoben.

Es muß sich sehr bequem weitertraben lassen mit

jenen zwei Scheuklappen, denn merkwürdig: Die Massen,

die Parlamente, die Zeitungen, alle tragen sie, und

nehmen an, es muß so sein: jedes Hilfsmittel hat zur

Stärkung der Wehrmacht zu dienen, und der Nachbar

macht's, also machen wir's auch. Nur die einzelnen, die

Ungehörten, die quälen sich mit dem so schreckens-

schwangeren: „Was dann ?” Wenn nun das Wachsen

der Luftapparate in den nächsten zehn Jahren in dem

Verhältnis zunimmt, wie es in den letzten vier Jahren

zugenommen hat, und ganze Lufttruppen die Sonne

verfinstern, wenn die Rüstungsausgaben, die schon zur

Zeit des Zarenmanifests als nicht mehr zu ertragen an-

erkannt wurden, immer noch steigen trotz Teuerung

und Not, was dann ? Wenn weitere Erfindungen gemacht

werden (wo hält man mit dem Fernlenkenkboot?), wenn sich

der Tod und die Vernichtung sozusagen drahtlos im

ganzen Raume werden ausstreuen lassen, wie jetzt die

Funkentelegramme, was dann, was dann?

So steht doch Rede!

 

*       *

*

 

Aber auch ihr, in deren Hirnen diese bange Frage

wühlt, ruft sie doch lauter hinaus! Bleibet nicht stumm

und stumpf und resigniert, dränget eure Gewissens

 

p. 30

 

skrupel, eure inneren Proteste nicht mit dem mutlosen

Seufzer zurück: „Es nützt ja doch nichts.” Alles nützt.

Wenn Schlimmes geschieht, ist nicht nur der schuldig,

der es tut, sondern auch, der es schweigend geschehen

läßt.

Freilich, für uns Kriegsfeinde liegt die Erwägung

nahe: An dieser Ueberschürung seiner Flammen wird

der ganze Kessel „Krieg” zerspringen. Also desto besser.

Nein, denn es kann die ganze Kultur mit explodieren.

Oder doch, es können fürchterliche Katastrophen, die

vermeidbar sind, hereinbrechen. Und dann, es ist un-

würdig, das, was man für Wahrheit hält, nicht zu sagen,

nicht immer und überall das, was man als Uebel, als

Gefahr erkennt, mit aller Kraft zu bekämpfen.

 

Und das Mittel wäre so einfach - liegt so nahe.

Wie es in dem englischen Memorandum heißt: eine

Vereinbarung haben die Mächte zu treffen, ein

völkerrechtliches Gesetz einzusetzen, wonach, wie es in

der ersten Haager Konvention hieß, das Bombenwerfen

aus Luftschiffen und Aeroplanen verboten ist. Hat man

doch Brunnenvergiftung verboten, die Dumdumkugeln

und anderes verboten, sollte jetzt erst alles als erlaubt

gelten - etwa auch Seuchenbakterien ins feindliche Land

zu versenden?

 

Ich möchte alles, was ich in diesen flüchtigen

Blättern gesagt habe (es ist nicht der hundertste Teil

von dem, was mir und ungezählten Zeitgenossen

auf dem Herzen brennt), in Form eines Aufrufes

zusammenfassen. Schlicht, ohne lange Begründung

- diejenigen, die ihn mit unterzeichnen wollten, sind

 

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ohnehin eines Sinnes, und diejenigen, an die er sich

wendet, werden nicht durch seinen Inhalt sich bewegen

lassen, sondern durch seinen Widerhall, wenn sich dieser

stark genug gestaltet. Und wenn sie taub bleiben, wenn

es kein rettender Hilferuf werden soll, so wird es doch

ein Schrei sein, der das eigene Gewissen befreit, und

ein Dokument für die Nachwelt, auf dem einige Namen

derer verzeichnet stehen werden, die an dem Unheil

nicht mitschuldig sind.

 

Aufruf.

 

Angesichts der ruinierenden Kosten, der die Kultur

bedrohenden Gefahren und der das Kulturgewissen ver-

letzenden Greuel, die die Ausdehnung des Krieges auf

die neu eroberten Lufthöhlen enthalten, protestieren wir

gegen die jetzt so allgemein einsetzende Agitation zu-

gunsten armierter Luftflotten;

 

protestieren besonders heftig gegen das um Tripolis

schon in die Praxis eingeführte Bombenschleudern aus

Aeroplanen, wobei sogar Lazarette getroffen werden

können;

 

und richten an die Vertreter und Lenker der

Völker die eindringliche Bitte, so bald als tunlich -

womöglich noch vor der nächsten Haager Konferenz -

eine Vereinbarung zwischen den Mächten herbeizuführen

zwecks Erneuerung des auf der ersten Haager Konferenz

auf die Dauer von fünf jahren eingeführten Verbotes,

von Luftschiffen Sprengstoffe herabzuschleudern.

 

Im Namen der Vernunft und der Barmherzigkeit, im

Namen des menschlichen Genius, dessen stolze letzte

 

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Errungenschaft den Ausblick in eine höhere Zivilisations-

epoche eröffneten, im Namen Gottes (ein Name, mit

welchem jeder, wes Glaubens oder Nichtglaubens er

sei, das Erhabenste und Edelste umfaßt, zu dem er auf-

blickt), sei dieses Verlangen vergebracht.

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